El ex futbolista del Manchester United Rio Ferdinand ha dicho que es deprimente que el racismo siga siendo un gran problema en el fútbol. Ferdinand comentó sobre el último incidente que involucró al brasileño Richarlison, a quien le arrojaron una banana en la victoria de Brasil por 5-1 sobre Túnez. Esto sucedió cuando el delantero del Tottenham estaba celebrando un gol.
Rio Ferdinand dijo que las autoridades deberían hacer más para combatir el racismo en el deporte. Él dijo:
"No digo que el fútbol pueda cambiar o ser la cura para el racismo porque sería un idiota si pensara eso. Pero cuando tus hijos se despiertan por la mañana y dicen: 'Oye papá, ¿viste esa banana que tiró Richarlison?', eso es una locura".
El propio jugador del Tottenham reaccionó tras el incidente y dijo que el racismo continuará todos los días y en todas partes hasta que las autoridades castiguen a los perpetradores. Mientras tanto, Fernando agregó:
"El fútbol puede desempeñar un buen papel para resaltar problemas y unificar autoridades y poderes, para establecer el orden y proteger a las personas".
FIFA también reaccionó después del incidente, recordando a los fanáticos que la tolerancia de la organización hacia el racismo es cero. Pero Ferdinand cree que esto no es suficiente. El exjugador del United recordó otro caso similar, con el brasileño Vinicius, que recibió muchos insultos racistas de la afición del Atlético de Madrid, en el derbi con la Real. En ese momento, La Liga condenó públicamente el caso, pero no tomó más medidas.
Fernando dijo:
"No veo a las federaciones saliendo y apoyando a estos jugadores con todas sus fuerzas y manifestándose enérgicamente contra el racismo, o llamando a una gran conferencia de prensa y diciendo 'no vamos a tolerar esto más'".
El capitán de la selección brasileña, Thiago Silva, también dijo que la respuesta a estos hechos debe cambiar.