La Italia de Roberto Mancini produjo uno de los resultados más inesperados en las eliminatorias de la Copa del Mundo de Qatar. Los azzurri empataron sin goles ante Irlanda del Norte, perdiendo así la oportunidad de clasificarse directamente a la Copa del Mundo. Esto se debe a que sus rivales directos de grupo, Suiza, vencieron 4-0 a Bulgaria, asegurando el primer lugar del grupo.
Pero el resultado no desmotivó en absoluto al técnico Mancini, a pesar del prestigio "Diario del DeporteDescribió el resultado como apocalíptico. El número 1 del banquillo italiano declaró tras el encuentro:
"Nos clasificaremos para la Copa del Mundo en Marte, y tal vez la ganemos. Tengo mucha confianza. A pesar de tener un buen control del juego, tenemos dificultades para encontrar la red. Esta vez tuvimos que anotar rápido ... Es una pena porque deberíamos haber cerrado las cosas mucho más rápido en este grupo ".
Mancini agregó:
"Deberíamos haber ganado contra Bulgaria, mientras que contra Suiza nos dieron 2 penaltis. Estos son juegos que podrían haber terminado a nuestro favor. "Tengo mucha confianza en los playoffs".
James Horncastle, experto en fútbol italiano de BBC Sport, y una interesante razón por la que la selección italiana se ha enfrentado a dificultades en estas eliminatorias. Horncastle dijo:
"El calendario de partidos es uno de los factores por los que Italia ha sufrido en los últimos encuentros. Una vez que ganaron el Campeonato de Europa, tuvieron que jugar nuevamente en las eliminatorias de la Copa del Mundo. Italia jugó en los playoffs de 2017 contra Suecia, en un partido en el que todos estaban convencidos de que los italianos se clasificarían. Pero la presión resultó ser demasiado para ellos. Y aquí estamos de nuevo, se arriesgan a no clasificarse para otro Mundial. "La falta de jugadores como Spinazzola, Verratti, Chiellini e Immobile es también una de las razones del empate".
